Lễ hội Notting Hill bắt đầu từ năm 1964 ở Anh là lễ hội đường phố lớn nhất châu Âu. Đây là dịp để cộng đồng những người Carribean ở Anh tôn vinh văn hóa và truyền thống của riêng họ. Notting Hill diễn ra vào ngày nghỉ của ngân hàng Anh trong tháng 8 (August Bank Holiday weekend). Nó không chỉ là một cuộc trình diễn nghệ thuật rực rỡ mà thực sự là một ngày lễ của sự hòa hợp, đoàn kết xã hội, mang tính nghệ thuật và giàu giá trị nhân văn. 
 
Gắn liền với sự ra đời của lễ hội Notting Hill chính là con tàu hơi nước mang tên Empire Windrush đã cập cảng Tilbury ở Essex, vào ngày 22/06/1948. 
 
Empire Windrush trên đường trở về đã ghé vào đất nước Jamaica và Trinidad để đón hàng nghìn người lao động phục vụ cho lực lượng quân đội Anh trong thời gian Thế chiến II, sang Anh tái thiết đất nước này. Trên chuyến tàu đổi đời vượt Đại Tây Dương ấy, cùng với những người Jamaica và Trinidad còn có cả 500 người Carribean mong muốn tới thăm Anh. Và sau nhiều năm, “thế hệ Windrush” ngày ấy cùng với gia đình mình đã trở thành một bộ phận không tách rời của xã hội Anh. 
 

Tàu Windrush trở thành biểu tượng của sự đa dạng văn hóa trong xã hội Anh, biểu tượng cho những cộng đồng nhập cư và làm giàu cho văn hóa đất nước này hàng thế kỷ. 
 
Chính phủ Anh đã cố gắng tổ chức một lễ hội dành riêng cho những người nhập cư, và lễ hội Notting Hill đã ra đời từ đó. 

Cội nguồn của lễ hội Notting Hill là những lễ hội Carnivals của người Caribbean vào đầu thế kỷ thứ 19, đặc biệt là từ truyền thống ăn mừng việc bãi bỏ chế độ nô lệ và buôn bán nô lệ ở Trinidad. Trong lễ hội đầu tiên, những ban nhạc vùng Antilles với dụng cụ bằng thùng đựng dầu rỗng (steel band) đã trình diễn trong quán rượu. Và khi ban nhạc diễu hành qua Notting Hill, họ đã lôi kéo theo hàng loạt người da đen cùng đổ ra đường. Và sự  kiện đó càng trở nên sống động hơn khi những người tham gia lễ hội tưởng nhớ đến quê hương họ đã bỏ lại sau lưng khi bước lên tàu Windrush.

Ở Notting Hill, người ta mặc nhại theo trang phục của những ông chủ da trắng. Họ còn dùng bột mì tô trắng mặt mình hoặc đeo những mặt nạ màu trắng. Chính họ đã tạo nên một truyền thống mà vẫn còn được lưu giữ trong những lễ hội ngày nay: truyền thống Mas (Masquerade: hóa trang). 
 
Notting Hill thường diễn ra trên đường vào ngày thứ bảy với sự tham gia thi thố của các steel band. Ngày Chủ nhật là ngày của trẻ em, dành để trao giải cho những bộ trang phục đẹp nhất. Ngày thứ hai nghỉ lễ ngân hàng (Bank Holiday Monday), đám diễu hành bắt đầu từ đường Great Western, vòng qua Chepstow tới Westbourne Grove và tới Ladbroke Grove. Buổi tối, đoàn xe diễu hành sẽ đi trên đường, mọi người tiếp tục ăn mừng tại các quán bar hay câu lạc bộ đêm. 
 
Những người Carribean còn mang tới lễ hội những nét ẩm thực độc đáo và bổ dưỡng: bánh bao nhỏ, bột cà ri, thịt gà con, và chuối sấy khô... đi kèm theo các loại đồ uống như: bia, rượu rum, rượu pân của người Jamaica. 

Người ta đã tranh cãi rất nhiều về đường đi của đoàn diễu hành, để sao cho có đủ chỗ ở cho những người muốn tham gia vào lễ hội tưng bừng này. Hằng năm có tới nửa triệu người tới thăm Notting Hill trong dịp lễ hội, còn việc chuẩn bị lễ hội thì kéo dài trong suốt cả 12 tháng do những người tình nguyện gọi là Carnivalist tổ chức. 
 
Có thể nói Notting Hill Carnival chính là một món quà văn hóa độc đáo mà chế độ thực dân đã mang lại cho nước Anh.