Si Phan Don theo tiếng Lào có nghĩa là 4.000 đảo, một điểm du lịch mà bất cứ du khách nào khi đến với đất nước Triệu Voi đều muốn ghé qua. Dòng dông Mê Kông rộng nhất ở đoạn này với gần 14 km và khoảng 4.000 hòn đảo lớn nhỏ mà người ta gọi là Cồn. Từ Pakse đến Si Pan Don mất 2 tiếng đồng hồ ngồi ôtô để đến bến sông. Thời gian chở khách từ 7h sáng đến 17h chiều với giá vé 20.000 kíp Lào để ra đến đảo.

Hai hòn đảo Done Dhet và Done Khone thông sang nhau bằng một cây cầu cũ kỹ được xây từ thời Pháp thuộc nay chỉ dành cho đi bộ xe đạp. Người Pháp đã đến hai hòn đảo xinh đẹp này và đầu tư cho xây dựng từ rất lâu.

Với một người Việt Nam đã quen với cảnh sông nước, khung cảnh hữu tình của dòng sông biếc xanh, của hoàng hôn buông rủ và những cánh cò thấp thoáng đâu đây rúc rúc trong những lùm cây lúp xúp không còn xa lạ. Nhưng cảnh đẹp vẫn khiến người ta ngỡ ngàng vì vẻ yên bình và dịu dàng của buổi chiều hôm. Không khí ngai ngái hương hoa cỏ, vài chú trâu nhởn nha trên những hòn đảo tí hon, tiếng đập nước rũ đồ nơi góc bờ đập và lũ trẻ đùa giỡn lội bì bõm trong dòng nước mát.

Trên đảo chỉ vỏn vẹn một con đường đất gập ghềnh xuyên suốt từ đầu này sang đầu bên kia. Vài ba ngôi nhà sàn đơn sơ, giản dị với chiếc võng đưa đẩy ngay đầu nhà và chiếc xích đu cũ vẫn nằm nơi góc vườn. Trong ngôi nhà trọ không có nhiều nước và điện tắt vào 11h đêm. Tiếng muỗi và tiếng côn trùng rỉ rả. Một vài ngôi nhà khang trang hơn nhưng cũng đều mang một điểm chung là nhà sàn, mái lá, tường tre. Giá cho mỗi phòng khoảng 200.000 đồng.

Thú vị nhất là thuê một chiếc xe đạp để chạy khắp đảo, hồ hởi trong cơn gió miên man không dứt, lướt qua vô vàn cánh đồng mướt xanh với hương thơm của đất và của lúa tràn ngập không gian, để đôi chân không ngừng với những guồng quay vui vẻ và lạc mình vào rừng bằng lăng cổ thụ đẹp mê hồn phía cuối con đường mòn. Thi thoảng người ta bắt gặp những chiếc cần câu tư lự, đăm chiêu nhìn dòng nước xiết và trên chiếc võng kẽo kẹt một giấc mơ dịu dàng với trang sách vẫn đang rộng mở trên tay. Ở nơi hẻo lánh giữa muôn đảo và sông ấy, có thể bạn sẽ lạc bước chân vào quán ăn Pháp trang nhã, một quán Italy đơn giản bên sông hay có khi chỉ là một quán mì theo kiểu Lào. Tất cả đều có mặt trên hòn đảo nhỏ với giá cả phải chăng.

Buổi sớm, khi màn sương chưa kịp tan và ánh nắng chưa xuyên qua những tán dừa, người ta bắt gặp những hình ảnh quen thuộc của một đất nước Phật giáo. Những bước chân khất thực của dòng áo cam tô điểm cho sớm dịu dàng. Đôi ba du khách không ngại ngần khi hòa cùng dòng người làm phúc. Vài ba gói mì tôm hay chỉ là một cóng xôi. Bước chân trần trên con đường nhỏ, miệng nam mô a di đà, để rồi những tà áo nhẹ hẫng ấy lại bước đi trong nắng sớm mai bừng lên rạng rỡ, trở về với ngôi chùa mái cong nằm nép sát bên một cánh rừng nhìn ra dòng sông dịu dàng.

Thong thả trên chiếc thuyền bé tí teo luồn lách qua những hòn đảo lớn nhỏ, con thuyền đưa ta đến với thác Khone tuyệt đẹp. Dòng thác với rất nhiều ghềnh và dốc xoáy này lớn nhất trong khu vực Đông Nam Á và làm cho khu vực tại điểm sông này trở thành gần như không thể vượt qua được đối với giao thông thủy. Chính cái thác này đã chặn đứng sự ngược dòng của những chú cá heo nước ngọt. Ở đây còn có bãi cát rộng như bãi biển bên bờ Mê Kông và là nơi sinh sống của loài cá heo thông minh. Dân “Tây ba lô” gọi bãi cát này là DolphinBeach.   

Si Phan Don hấp dẫn đặc biệt với dân du lịch bụi về mảnh đất này tận hưởng vẻ đẹp thiên nhiên của “Thiên đường nghỉ dưỡng giá rẻ” trên dòng Mê Kông.